Стена императора Аврелиана (Wall of the emperor Avrelian)

Последняя по счету крепостная стена Рима была воздвигнута при императоре Аврелиане. Строительство началось между 270-273 годами. Причиной стал затянувшийся кризис в Римской империи и нашествия варваров в северных провинциях Рима. По решению Сената новая крепостная стена модернизировалась ускоренными темпами вплоть до 280 года, при этом вместо туфа использовался бетон, облицованный красным кирпичом, а организация оборонительных постов и башен свидетельствовала о продвинутости военной инженерии того времени.

Высота зубчатой стены составляла 8 метров, ширина - до 4 метра, а длина - почти 19 километров. Нижний ход стены защищался расположенными на расстоянии 3 метрах бойницами, а количество башен превышало 380. Впервые были укреплены входные ворота, некоторые из них были сделаны двойными, например, Остийские ворота (ныне - Ворота Сан-Паоло). По обеим сторонам ворот располагались круглые или полукруглые башни с переходами.

Стена Аврелиана является самым внушительным защитным сооружением древнего Рима. Она реставрировалась при императоре Максенции (306-312 года), затем в начале V века высота стен была удвоена, а работы по реконструкции продолжались вплоть до VI века. Столетия спустя, не в малой степени благодаря высочайшей протекции римских понтификов, стена хорошо сохранилась. Она стала одним из символов города, с нею связаны многочисленные легенды. Подробное описание стены можно найти в одном из первых путеводителей для пилигримов - Mirabilia urbis Romae (XII - XV века) - II. Il muro dell'Urbe. По иронии судьбы никто не штурмовал стены Аврелиана: враги Рима проникали через открытые ворота.