Крепость Круя

Старый город-крепость Круя (Krujё), возведенный еще в Средневековье на вершине одноименной горы, находится в 30-ти километрах к северу от столицы Албании Тираны.
Именно здесь в 1190г. возникло первое государственное образование албанцев — Арберия, во главе которой стоял князь Прогон. Но уже в 1255 г. сюда пришли византийцы, а потом сербы. В конце XIIIв. Карл I Анжуйский включил Крую в состав своего Королевства Албания, а в 1358 г. город перешел под власть князя Карла Топиа, получившего титул Принца Албании. В 1396 г. Круя была захвачена турками и на долгие годы стала частью Османской империи.
Круя для албанцев — это город-символ, город их воинской славы. Именно здесь, в крепости Круя, в XV веке князем Георгием Кастриоти, известным под именем Скандербег, было поднято национальное восстание против османского владычества, продлившееся двадцать лет. Скандербег впервые в истории Албании поднял над крепостью Круя знамя антиосманского восстания — красное полотнище с черным орлом, которое в последующем всегда использовалось в борьбе албанского народа за свою независимость, а сейчас является национальным флагом страны. Сам же Скандербег стал национальным героем Албании, почитаемым всеми жителями страны и воспеваемый ими в народных песнях.
Скандербег, или Георгий Кастриоти (1405 — 1468гг.) был младшим сыном знатного албанского князя Иоанна Кастриоти, который в венецианских документах упоминается как «могущественный албанский сеньор, почетный гражданин Венеции». Георгий юношей был отправлен служить при дворе османского султана Мурада II, принял ислам и был воспитан в мусульманских традициях.
Участвуя в сражениях проявил себя храбрым и бесстрашным воином, за что был прозван турками Скандер (то есть Александр — в честь Александра Македонского), а звание Бег получил за исключительную воинскую доблесть в Османской империи.
В 1443 году Скандербег тайно покидает турецкую армию и отрекается от ислама. Вновь приняв христианство и во главе отряда в 300 всадников он хитростью овладевает крепостью Круя, выгнав из нее турок, и поднимает над крепостью свое родовое знамя — знамя восстания против османского владычества. Здесь же албанскими старшинами князь Скандербег был провозглашен главой княжества Кастриоти и вождем всех албанцев в борьбе против осман, а крепость Круя стала его столицей.
Только с турками Скандербег провел 30 военных кампаний, потерпев единственное поражение, и ни разу не был ранен. В 1461 году он был признан султаном Мехмедом II в качестве правителя Албании.
Заболев в походе малярией, умер Скандербег 17 января 1468 г. в возрасте 63 лет в Леже, где и был похоронен. Скорбела о нем вся Албания, а песни-плачи вошли в сокровищницу албанского фольклора.
После смерти Скандербега-Кастриоти достойных продолжателей его дела не нашлось, борьба за независимость албанского народа провалилась и турки в 1478 году (через 10 лет после смерти Скандербега) вновь завладели Албанией, которая надолго утратила свою независимость. Крепость Круя и как важный стратегический объект, и как значимое место для албанцев, турками была разрушена почти до основания.
В 1571 г. пали последние оплоты Венеции в Албании. Взяв Лежу, турки вскрыли могилу Скандербега и из его останков сделали себе золотые и серебряные амулеты от пуль. Однако лидер национального восстания XV века Скандербег стал вечным символом албанской национальной идеи.
В честь 100-летия независимости Албании (2012г.) знаменитый шлем Скандербега с козьим рогом и два его меча были привезены из музея Вены в Тирану и демонстрировались тут 3 месяца.
Уже в наше время в стенах крепости Круя был построен музей Скандербега и открыт этнографический музей. Старинная крепость Круя, стены которой помнят давние кровавые события, стала не только главным мемориалом страны, но и по праву считается одной из значимых туристических достопримечательностей Албании.