Памятник детям-мигрантам

Мальта была британской колонией во время детских миграционных схем. 310 детей были отправлены с Мальты в Австралию в период с 1950 по 1965 год в соответствии со «Схемой миграции детей в Австралию» по соглашению между Австралийским католическим комитетом иммиграции и министром миграции и труда 9 декабря 1949 года. Большинство мальтийских мигрантов, которые отправились в Австралию в 1950-х и 1960-х годах, там очень жестоко эксплуатировались, будучи дешевой рабочей силой.

Миграция детей в данный период была большой политической проблемой, и протоколы парламентских дебатов того времени показывают, что националистическая партия решительно выступала против идеи, предложенной лейбористским правительством.

Джон Коул, министр миграции и труда в период 1955 - 1958 годов, был среди тех, кто был сторонником миграции. Премьер-министр Домин Минтофф высказывал мнение, что правительство должно добиваться, чтобы расходы на отправку детей взяла на себя Австралия, а не мальтийское правительство. Другие политики - Джордж Борг Оливье, и Джузеппе Мария Камиллери из Националистической партии осудили эту схему, утверждая, что правительство не должно отправлять детей-сирот и маленьких детей в Австралию, где у них не было родственников.

Первые мальтийские дети-мигранты прибыли в Западную Австралию в апреле 1950 года и были помещены в учреждения, управляемые христианскими братьями. В период с 1950 года по середину 1960-х годов было отправлено в общей сложности 259 мальчиков в в возрасте от 8 до 11 лет и 52 девочек в возрасте от 5 до 10 лет. Среди отправленных были дети из приютов, либо из детских домов , и все, как говорили, уехали с согласия родителей, но большинство детей не были сиротами, но из многодетных семей, которым было трудно справиться после войны, а некоторые из них были детьми одиноких родителей.

Расследования, проведенные Австралийским сообществом, содержащиеся в докладе, представленном в Сенат в августе 2001 года, показали, что мигрантам была дана не совсем достоверная информация об их правах на гражданство Австралии и Великобритании. Дети работали в учреждениях без вознаграждения, и многие из них не получали образования и остались безграмотными. Ряд мальтийских детей-мигрантов подвергались сексуальному и физическому насилию.

Ассоциация Child Migrants Of Malta была создана в апреле 1992 года и долго пыталась разобраться в реальной ситуации мальтийской миграции детей. Дэвид Плуман, сам бывший ребенок-мигрант, написал мальтийскому правительству в июле 2003 года, пытаясь начать процесс, который закроет эту печальную историю, увековечив память о детях-мигрантах и о том, что они пережили. Бывшие дети-мигранты, отправленные в Австралию, которые проводили агитационную работу за установку мемориальной доски, чтобы почтить память и напомнить о жестоком обращении с ними, получили больше, чем они рассчитывали.

Премьер-министр Лоуренс Гонзи направил письмо председателю Детской иммиграционной ассоциации Мальты в Австралии Дэвиду Плуману, чтобы обсудить решение правительства открыть не мемориальную доску, а памятник, возможно, в районе гавани, откуда дети-мигранты отправились в Австралию. В сентябре 2005 года правительство решило возвести памятник, открытие которого состоялось 02 марта 2008 года.

«Этот мемориал посвящен 310 детям-мигрантам, которые уехали в Австралию в поисках лучшей жизни в период с 1950 по 1965 год. Мы уважаем их достижения. Мы радуемся их успехам. Мы сожалеем о любых непредвиденных последствиях миграции детей». Это слова, выгравированные на каменной стене, которая окружает одну сторону лагуны набережной, где «плавает» Мемориал детям-мигрантам в виде бумажного кораблика, который является детским символом надежды. Мемориал детям-мигрантам, спроектированный архитекторами Руне Якобсоном и Дэвидом Драго (Rune Jacobson и David Drago), напоминает о детстве и хрупкости бытия.