Дворец герцога Санто Стефано в Таормине

Дворец герцога Санто Стефано (Palazzo duchi di Santo Stefano) – постройка XIV в. в стиле сицилийской готики с элементами норманнской и арабской архитектуры.
Дворец, более похожий на крепость, состоит их трех этажей, каждый из которых украшен чудесными сводчатыми окнами с двумя створками. На нижний этаж можно попасть через арочный проход, а второй этаж примечателен своей системой мостков. Отголоски арабской эпохи можно увидеть в декорациях верхней части дворца: широкий фриз идет вдоль восточного и северного фасадов, витиевато украшенных вулканической лавой и ромбовидными инкрустациями из белого сиракузского камня. Норманнское влияние выражено в квадратной планировке здания в виде башни и в том, что напоминает раздвоенные зубцы крепостной стены.
Палаццо состоит из трех перекрывающих друг друга секций. Вход на первый этаж представляет собой стрельчатую арку, сооруженную из квадратных блоков черного базальта и белого гранита. На второй этаж можно было попасть с помощью подвесных мостков и движущихся лестниц через маленькую дверь, которую и сегодня можно увидеть между двух сводчатых окон. Внутренняя лестница, сделанная из дерева, была сооружена во время реставрации здания. Наконец, на третьем этаже расположено четыре великолепных окна, выполненных, бесспорно, в готическом стиле: два обращены на восток, другие два – на север. Все четыре окна весьма искусно сделаны – они имеют круглые окна-розетки, небольшие трехдольчатые арки и тройной кордон, обрамляющий арку. В центре первого этажа возвышается колонна из розового гранита – считается, что когда-то она была установлена в древнегреческом храме. В саду, в сторону которого обращены величественные фасады, можно увидеть колодец для сбора дождевой воды, которая использовалась для нужд обитателей дворца.
Во дворце, стоящем недалеко от ворот Порта Катания, обитало знатное семейство Де Спучес, имевшее испанские корни. Его члены были герцогами Санто Стефано ди Брифа и князьями Галати – двух городков, расположенных на побережье Ионического моря. Перед фасадом дворца, обращенным на север и восток, разбит прекрасный сад.
В 1964 году муниципалитет Таормины выкупил Палаццо у Винченцо Де Спучес, молодого потомка знатного семейства, жившего в Палермо. Сегодня в Палаццо размещается штаб-квартира Фонда Маццулло, а также в нем хранится множество произведений сицилийского искусства.