Стелы в виде черепах в Храме Литературы

Главный символ Храма литературы – 82 стелы в виде черепах, с высеченными на них именами людей, получивших здесь докторскую степень. В марте 2010 года они были названы ЮНЕСКО мировым документационным наследием. Самые старые из них датируются 1484 годом. 82 стелы, искусно и по-разному установленные, представляют ценность с точки зрения скульптуры и каллиграфии. Стелы были сделаны из добытых в Донгшоне (провинции Тханьхоа) известняковых плит, имеющих прочную структуру и способны выдержать многолетнее выветривание. Гравированием стел занимались каменщики из деревень Хонглук и Лиеутянг уезда Киньмон провинции Хайзыонг, прославившихся резьбой литографических досок для печатания книг и гравированием стел. Выгравированные стелы были установлены в годы правления Тинь Хоа (1680-1704 гг.), Винь Тхинь (1705-1719 гг.), Кань Хынг (1740-1786 гг.) и др. По мнениям исследователей установленные в 1655 году стелы (высотой 150-170 см, шириной 110-125 см, толщиной 20-30 см) отличаются живым и искусным стилем украшения, высоким уровнем гравировки. Стелы имеют выгнутую лобовую часть. Черепахи-подставки такого рода стел втягивают шею в панцирь, поворачивают голову вбок или держат ее прямо. У них плоская морда, высокая, прямая и широкая переносица, круглые, выпуклые, близко (у самой переносицы) посаженные глаза. Стелы представляют собой простые и четкие кубы. На лобовой части стел были высечены драконы или фениксы, устремляющиеся к луне. На краях стел выгравированы живые разнообразные изображения. В середине лобовой части первых стел были нарисованы солнце или луна, окруженные облаками. Края этих стел украшены цветами и листьями. С XVII века, когда роль конфуцианства усилилась, на лобовой части стел появились драконы. Изображение пары драконов или фениксов, устремляющихся к луне, а также птиц, цветов и листьев, как декоративный элемент на стелах, имеет много разновидностей.

Заметки на стелах хранят историю каждого конкретного государственного экзамена. Так как записи на стелах были составлены выдающимися деятелями культуры, они представляют собой бесценные литературные произведения. Они были написаны на языке хань (древнекитайском) в жанре рифмованного двустишия, который получил в те времена широкое распространение. Многие из авторов заметок были очень известными деятелями в области литературы, истории, философии.