Слоновий парк MaeTaeng

Природный слоновий парк представляет собой территорию в 800 гектаров в провинции Чианг Май, где заботятся о больных и раненых животных. Это – спасательный центр для всех слонов Таиланда, основанный в 1989 году. Парк располагается в долине с протекающей по ней рекой, окружённой густыми лесами.
Основательница парка Сангдуэн Лек Чайлерт родилась в горном племени на севере Таиланда, её дед был человеком джунглей и научил внучку общаться с дикими слонами. В дополнение к нескольким документальным фильмам о её работе, подготовленным National Geographic, Discovery, Animal Planet и BBC, Лек удостоилась множества наград. В 2005 году журнал Time назвал ее "Героиней Азии" за работу в области охраны животных. Фонд Форда (The Ford Foundation) в сотрудничестве с National Geographic назвал Лек "Героиней планеты" в 2001 году. Упоминания о парке встречаются в таких весомых изданиях как National Geographic, а также в фильмах Animal Planet, BBC, National Geographic и CNN. Он получил немало наград, в там числе и от Смитсоновского института. В 2010 году госпожа Лек, основательница парка, была на встрече с государственным секретарем США Хилари Клинтон в Белом Доме.
В природном парке слонов обитают не только раненые животные, но и те, кто в силу возраста не может работать на лесозаготовках или в сфере туризма. Все они получают квалифицированную медицинскую помощь и заботу. Большую часть сотрудников парка составляют местные и иностранные добровольцы.
Всего сотрудники парка спасли более 37 слонов по всей стране. Важно, что животные здесь находятся в своей естественной среде обитания, получая при этом постоянный уход. Акцент природный парк слонов делает не на шоу, как это происходит в большинстве случаев, а на спасении животных. В этом тихом уголке в горной долине можно наблюдать за поведением слонов. Колоссальное впечатление на туристов производит одновременное купание полусотни слонов, которые ничуть не стесняются пускать огромные фонтаны воды из хоботов и создавать вокруг себя миллионы брызг. В парке слонов Ме Тенг можно не только смотреть на великих животных со стороны, гиды разрешают подойти поближе, погладить слона и сделать столько памятных снимков, сколько вы пожелаете. Желающие научиться ездить на слонах также получат эту уникальную возможность – погонщики познакомят храбрых туристов со специальными командами на местном языке, позволяющими управлять огромным исполином на четырех ногах. Незабываемые впечатления оставляют точные удары по мячу и картины, созданные слонами.