Львы на Адмиралтейской набережной (Lions on the Admiralty Embankment)

Сторожевые львы на Адмиралтейской набережной – пожалуй, самые популярные в Санкт-Петербурге львы. История этих скульптур неразрывно связана с историей самой набережной.

В начале XIX века у Адмиралтейства был разбит бульвар, который давал возможность гуляющим подходить к Неве. Тогда и возникла идея: оба края бульвара, выходящих к реке, завершить гранитными пристанями. Их сооружение велось по проекту инженера А. Д. Готмана в 1820-1824 годах. При этом восточную пристань назвали Дворцовой, а западную – Петровской.

В 1832 году Дворцовую пристань украсили фигурами львов и вазами. Вычеканенные из тонкой листовой меди царственно-величавые статуи грозных зверей хорошо видны отовсюду, а их профили чётко прорисовываются на фоне тёмно-серой глади Невы и бледной голубизны неба.

Скульптуры львов были отлиты в 1832 году на Александровском чугунолитейном заводе в Петербурге. В качестве моделей для литья использовали гипсовые слепки с флорентийских львов, которые находятся в Академии Художеств.

Во время строительства Адмиралтейской набережной (1873-1874 гг.) вазы, мешавшие проезду, перенесли на Петровскую пристань. Когда же приступили к сооружению Дворцового моста (1914-1916 гг.), то находившуюся на этом участке набережной пристань перенесли несколько ниже по течению реки, напротив восточного павильона Адмиралтейства. Сюда были перенесены и львы.

Львы пережили войну и две реставрации - в конце 40-х и в 1991 году. Третья понадобилась из-за туристов, которые так часто фотографировались на спине одного льва, что проломили ему спину.