Юрьев монастырь (George Monastery)

Свято-Юрьев монастырь - крупнейший из новгородских монастырей. Обитель была основана в месте, где река Волхов вытекает из озера Ильмень, князем Ярославом Мудрым в 1030 году. Князь, получивший при крещении имя Георгий, посвятил обитель и ее главный храм Святому Великомученику Георгию. На протяжении многих столетий Юрьев монастырь играл ведущую роль среди многочисленных новгородских монастырей, был настоящим оплотом духовности. Земельные владения монастыря были поистине огромными, а настоятель обители считался вторым духовным лицом после новгородского архиепископа.

Главный храм обители - Георгиевский собор - выдающийся памятник древнерусской архитектуры. Он был построен в 1119 году мастером Петром - первым русским зодчим, имя которого зафиксировано в летописях. В архитектуре собора сочетаются византийские и киевские элементы, но при этом он имеет четко выраженные индивидуальные черты.

В истории монастыря были периоды расцвета, переживал он и сложные времена. Наибольший расцвет приходится на XIX век, когда настоятелем стал архимандрит Фотий (Спасский), пользовавшийся огромным уважением императора Александра I. Фотий был духовным отцом графини Анны Орловой, наследницы графа Алексея Орлова-Чесменского. Обладавшая огромным состоянием графиня оказывала крупные пожертвования монастырю, и в эти годы здесь велось обширное строительство. В 1841 году была возведена колокольня по проекту знаменитого архитектора Карла Росси. Предание гласит, что она должна была превзойти московскую колокольню Ивана Великого, но император Николай I собственноручно вычеркнул из чертежа один ярус. В 20-30-е годы монастырь был закрыт и разорен, а годы войны здесь базировались немецкие и испанские части. И только в 1991 году Юрьев монастырь был возвращен Церкви, и жизнь в нем начала возрождаться.