Древний Иерихон (Jericho)

Иерихон - столица Палестинской автономии на Западном берегу реки Иордан, и неподалеку от Иерусалима и Мертвого моря. В позднем бронзовом веке Иерихон был цветущим и неприступным городом, но, согласно библейской легенде, иерихонские стены разрушили священные трубы во время осады города израильтянами во главе с Иисусом Навином. На самом деле так и не удалось выяснить, отчего внешние и внутренние стены города толщиной 1,5 и 3 метра, внезапно упали, причем в разные стороны. Многие века это место считалось проклятым.

Раскопки в Иерихоне ведутся уже 100 лет. Во время Первой мировой войны здесь случайно были обнаружены руины синагоги, на руинах которой царь Ирод построил себе Зимний дворец с множеством комнат, ванной и патио, мраморными полами и стенами, выкрашенными в красный, белый и черный цвета. В трех километрах севернее древнего Иерихона халиф Хишам ибн Абдул Альмалик построил великолепную двухэтажную резиденцию. При ней была мечеть, неподалеку находился роскошный бассейн с фонтанами, за ним цветущий сад, бани, трапезные и холодная комната. Ученые считают, что мозаика дворца сохранилась в первозданном виде благодаря особому микроклимату.

Среди прочих достопримечательностей Иерихона - источник Елисея, вода в котором стала питьевой после произнесенного пророком слова. Сохранилась смоковница, на которую Закхей влез, чтобы увидеть Иисуса Христа, и комната в доме Закхея, где тот принимал Иисуса. Можно увидеть дом блудницы Раав, которая пустила переночевать еврейских разведчиков, за что ей, единственной в городе, была сохранена жизнь. Рядом с ним христиане построили церковь Девы Марии. Через Иерихон паломники спускались к Иордану, где крестился Иисус, и поднимались в Иерусалим. Этот путь с тех пор христиане называют "дорогой, по которой прошло Божье Царство".