Анды (Andes)

На западе Южной Америки, вдоль побережья Тихого океана, протянулась на 9 тыс. км длинная горная система — Анды. Они почти на всем протяжении состоят из системы параллельных хребтов и межгорных котловин. Горы прошли длительный геологический путь развития, и в соответствии с различием в развитии и строении в Андах можно выделить следующие зоны:

Восточные Анды — хребты, возникшие в кайнозойскую эру благодаря глыбовым поднятиям палеозойских складчатых структур, сформировавшихся ранее. Между Западными и Восточными Кордильерами располагаются нагорья, не испытавшие существенных изменений в процессе альпийского горообразования. Крутые склоны гор Анд возникли благодаря разломам земной коры. Анды приурочены к границе литосферных плит, поэтому здесь происходят землетрясения и извержения вулканов — Лью-льяйльяко, Сан-Педро, Котопахи. Это свидетельствует о том, что Анды — молодые горы и их рост продолжается. Катастрофическое землетрясение произошло в Андах в 1960 году (Чили). Семь дней продолжались подземные толчки огромной силы. За это время было разрушено 35 городов, сотни населенных пунктов стерты с лица земли. Погибло не менее 10 тыс. человек. Более 2 млн. человек остались без крова, цунами смыли и уничтожили портовые сооружения и рыбацкие поселки.

Западные Анды — высокие и средние по высоте склад-чато-глыбовые горы, возникшие в середине или в конце альпийского горообразования.

Высочайшей вершиной Анд является гора Аконкагуа (6960 м).

Недра Анд очень богаты полезными ископаемыми, особенно рудами цветных и редких металлов. Межгорные и предгорные прогибы богаты нефтью.