Фонтан "Каскад драконов" (Dragons' Cascade)

"Каскад Драконов", или как его еще называют, "Шахматная гора" - крупнейшее фонтанное сооружение Нижнего парка Санкт - Петербурга. Его высота составляет более 21 метра, а каскад устроен на склоне террасы. Четыре черно-белые наклонные сливные ступеньки располагаются на глыбе туфа – того материала, из которого строилось большинство фонтанных сооружений Петергофа.

Созданная искусственно гора была увенчана гротом, около которого были установлены три ярко-красные фигуры крылатых драконов. Вода, вырываясь из пастей драконов, стекает по «шахматным» плитам и попадает в бассейн, практически закрывая грот, расположенный внизу.

Изначально по замыслу Петра I, этот каскад должен был походить на Малый каскад, расположенный в резиденции французских королей. Ранее на его месте располагался Малый грот, построенный в 1716-1718 годах. Строительство самого каскада началось в 1721 году, но работы затянулись из-за нехватки материала и воды. Так что при жизни Петра I каскад достроен не был. Новое декоративное оформление в 1737-1739 годах воплотил в жизнь архитектор М. Земцов и скульптор К. Оснер.

Во время Великой Отечественной войны каскад сильно пострадал, его реставрация началась в 1945 году и была завершена в 1953 году. Так он и выглядит по сей день.