Иосафатова долина (Jehoshaphat Valley)

Иосафатова долина – самый большой в Крыму некрополь караимов, находящийся поблизости от Чуфут-Кале, «пещерного города». Это древнее кладбище носит название «Балта Тиймез», по поводу значения которого до сих пор идут споры. Дословно название означает «топор не коснется». Возможно, это как-то связано со священной дубовой рощей, которая некогда росла в самом центре этого древнего кладбища. Свое библейское название Иосафатова долина получила еще в XVIII веке, такое же имя носит иерусалимское кладбище, где якобы развернется Страшный Суд для грешников после второго пришествия.

Чуфут-Кале и Иосафатова долина находятся буквально в паре километров от города Бахчисарай, который удобно использовать как ориентир для их поиска на восток от него. Долина расположена в верховьях балки Марьям-Дере. Сейчас найдены свидетельства того, что на кладбище было похоронено около 5 тысяч человек. Большинство захоронений относится к XIV-XV векам. Добраться до него удобнее всего от города Чуфут-Кале, по пути следования древних похоронных процессий.

Кладбище начинается с узкого арочного прохода, от которого расходятся каменные стены. Дорога от входа тянется по дну долины, а могильники располагаются по обе стороны от нее. Здесь чаще всего встречается несколько повторяющихся типов надгробий, наиболее популярные из них – седловидные. Большинство надписей сделано на иврите и идише. Здесь не только имена и посмертные надписи, но и цитаты из священных книг, магические формулы, символы солнца. К сожалению, это величественное и жутковатое место сейчас переживает свой упадок.